Da giorni i carabinieri avevano intensificato i servizi antidroga sulla fascia tirrenica che da Messina conduce al centro di Milazzo, in particolare numerosi sono stati i servizi antidroga di controllo dei luoghi di aggregazione giovanili. Erano appena passate le 23 quando nel corso di un controllo alla circolazione stradale i militari dell’Aliquota Radiomobile fermavano l’autovettura condotta da Giuseppe De Gaetano, 38 anni.

L'uomo, infastidito dal controllo, induceva i militari ad approfondire il controllo e ad eseguire un’accurata perquisizione personale e veicolare che consentiva di scovare, occultato all’interno di un sacco dell’immondizia una dose di marjuana e 3 dosi di cocaina. Attraverso questo espediente, De Gaetano pensava di farla franca, tuttavia a seguito di perquisizione domiciliare i militari rinvenivano un bilancino e del materiale da confezionamento.