Una torta raffigurante un campo di calcio,  decorata con le classiche tonalità verdi dell'erbetta, con la scritta "Buon compleanno mister Sanfilippo". E in più, nel primo pomeriggio di oggi, la visita a sorpresa di una decina tra i numerosi "ragazzi" da lui cresciuti, oggi almeno quarantenni se non addirittura cinquantenni. Una festa speciale, quella organizzata in gran segreto dal figlio Filippo, per celebrare gli 80 anni di mister Francesco Sanfilippo a cui è anche scappata qualche lacrima. "Non mi aspettavo tutto questo, è stata davvero una bella emozione - confessa a caldo il diretto interessato -. E' stato bello ricevere gli auguri di chi mi ha sempre rispettato, tutto questo mi aiuta a sentirmi molto giovane".

Al tecnico messinese, sempre aggiornatissimo e in giro sui campi di calcio in veste di osservatore, non abbiamo potuto fare a meno di chiedergli un raffronto tra il calcio di ieri ed oggi: "Dopo oltre cinquant'anni di attività da osservatore calcistico - sottolinea -, posso dire che un tempo c'erano rispetto e coesione, non solo sul piano del gioco ma anche e soprattutto a livello di educazione. In più le società calcistiche erano organizzate in maniera da fare il bene del calcio giovanile".

Ma ecco in dettaglio i nominativi degli ex calciatori accorsi a casa del loro indimenticato mister Sanfilippo (nella foto assieme a lui): Giovanni Portovenero, Vittorio Catrimi, Sandro Picciolo, Sandro De Domenico, Santino Russo e Giuseppe Turiano.